Fairy stories

– Видимо, мне придется ехать в Гонконг.

– Похоже на то. И я не смогу выкроить время, чтобы составить тебе компанию.

– Хм. Спрошу у Акихито, не захочет ли он поехать. Ты не против? Нас не будет неделю или около того. Ты сможешь прожить столько без секса?

– Наверное, смогу. При условии, что получу солидный аванс до того, как вы уедете.

– Постараюсь это устроить. Уходя от темы секса. Пока меня не будет, ты присмотришь за Тао?

Асами принял невозмутимый вид, скрывая легкий приступ паники. Целую неделю присматривать за ребенком? – Конечно. Почему бы и нет? Разве это так трудно?

Фей улыбнулся.


Его руки соскользнули с талии Акихито так же неохотно, как тот высвободился из его объятий. Встретившись взглядом с Феем, Асами послал недвусмысленное предупреждение: «Позаботься о нем или умри».

Нежно улыбаясь, Фей чмокнул Асами в губы. – Не волнуйся. Я не допущу, чтобы с ним что-нибудь случилось. Все-таки с ним семь дней в неделю круглые сутки будет находиться лучший наемный убийца этого полушария.

Губы Асами изогнулись. – Всего лишь полушария? Ты становишься скромником.

Фей с наигранным смирением опустил взгляд. – Последнее время я стараюсь быть умереннее в притязаниях.  

Они расстались с улыбками на губах, но за своей Асами скрывал ноющее чувство, в котором не хотел признаваться даже перед самим собой. Лимузин отъехал, и Асами вспомнил окончание своего разговора с Феем.

Не забудь каждый день проводить время с Тао, чтобы он не слишком по мне скучал. Проверь по его школьному расписанию, нет ли мероприятий, на которых желательно присутствие родителей. Тебе надо будет появиться там вместо меня. Но самое главное, не забывай общаться с ним, Рюичи. Ему тоже будет одиноко.

Тоже одиноко? Как будто он не проживет без них неделю. Тридцать пять лет он прекрасно справлялся без них. Он вызвал машину. В отсутствие Фея на него свалился удвоенный объем работы, которую он намеревался разгрести целиком.

Он приходил домой в обеденные часы, просто чтобы отметиться, но в основном пропадал в офисе, решив, что Тао способен сам о себе позаботиться. Ребенку двенадцать лет. Какому двенадцатилетнему парню хочется, чтобы ему в затылок постоянно дышал взрослый? Наверняка он все свободное время проводит в интернете на порносайтах и не желает, чтобы ему мешали.
 
Он выбросил Тао из головы и сосредоточился на работе.


– Эм, дядя Рюичи? У меня проблемы с заданием по английскому. Ты можешь помочь?

Асами отложил газету. Прошло уже два дня. До сих пор все шло гладко. Если это все, чем ему предстоит заниматься с ребенком, сложностей не предвидится.

– Конечно. Без проблем. – Он взял у Тао тетрадь, написал в ней ответы и отдал назад. – Вот. Все готово. – Он поднял газету, возвращаясь к статье о последней схватке за политическое доминирование в парламенте.

– Дядя Рюичи.

Он опустил газету. – Да? Я что-то пропустил?

– Нет. Мне нужно, чтобы кто-нибудь объяснил значение этих фраз. Они бессмысленные какие-то.

– Это поговорки. Им необязательно иметь смысл.

– Обычно они имеют смысл в рамках определенной культуры. Но некоторые из них… они просто глупы. Вот как эта – «Деньги на деревьях не растут». Что, так много англичан в это верило, что кому-то пришлось даже поговорку придумывать?  

– Тао, большинству людей приходится говорить об этом. У многих твоих одноклассников есть работа или инвестиции?

– Им по двенадцать лет.

– Тебя ведь это не остановило? В этом разница между нами и людьми, которым приходится говорить о том, что деньги не растут на деревьях. Мы об этом и так знаем. Вот еще, – он ткнул пальцем в страницу. – «Бесполезно лить слезы над сбежавшим молоком». Ну, действительно. Кто будет этим заниматься? Точно не мы. Но люди постоянно так делают. Эти выражения – здравый смысл, накопленный поколениями и облеченный в аккуратную краткую форму ради потомков, которым его не хватает. Такие люди, как мы, обладают здравым смыслом от рождения, нам нет нужды волноваться о таких вещах.

– Есть, если нам нужны высокие оценки по английскому.

– Заучи их. Или еще лучше, смухлюй. Если они понадобятся тебе в будущем, всегда можно посмотреть в словаре.

– Ты мухлевал в школе?

– Да, иногда. Если занятия действовали на нервы, я спал с учительницей и так получал высокие оценки. Но в основном мне не приходилось напрягаться. Все было слишком легко. Просто запоминать и применять формулы. Все стоящие уроки я получил вне класса, – Асами замолчал, вспоминая те из них, о которых Тао лучше было бы не узнать никогда.

– Дядя Рюичи, а… каким было твое детство?

Асами пристально взглянул на мальчика. Он всегда хорошо умел читать людей, и лицо Тао было для него открытой книгой. Искреннее беспокойство тронуло его. Он слабо улыбнулся. – Вероятно, не слишком отличающееся от детства большинства детей. У тебя еще есть вопросы?

Они с Тао мерили друг друга упрямыми взглядами, пока мальчик не опустил глаза. – Нет, спасибо. Я все выучу. – Тао направился к двери кабинета, а Асами снова поднял газету, но замер на мгновение, когда услышал: – И если не выйдет, то пересплю с учительницей.

Заслонившись газетой, Асами улыбнулся.


Отсутствие любовников не очень беспокоило его в течение дня, хотя некоторые деловые вопросы ему хотелось бы обсудить с Феем. А поздним вечером, после ужина, он был занят делами, о которых не принято говорить при свете дня. Но потом, когда он возвращался домой в три-четыре часа ночи, вот тогда он чувствовал это.

Перешагивая порог погруженного в темноту дома, он знал, что их там нет. Ничего конкретного, просто та особая пустота, которую Асами помнил по своим старым апартаментам.

Он устало поднимался по ступенькам, ослабляя узел галстука. Заманчиво, так заманчиво − воспользоваться чьим-нибудь привлекательным телом, чтобы расслабиться и забыться, но он знал, что искать замену бесполезно. Сколько он ни смотрел, ни разу видел никого, сравнимого с теми, кто сейчас принадлежал ему. Кроме того, он больше не позволит себе ничего, что могло бы ранить Акихито. Проклятье, да и Фей может расстроиться. Оно того просто не стоит.

Свет, струившийся из-под двери Тао, привлек его внимание. Ему нужно переключиться. Тихонько постучав, он открыл дверь.

Тао поспешно вытер мокрые от слез глаза.  

Асами замер, чувствуя себя абсолютно не в своей тарелке. Как поступить с плачущим любовником, он знал. Просто трахнуть его и, если он тебе нравится, приласкать. Но плачущий ребенок? Он понятия не имел, что с ним делать. И Фей убьет его, если он что-то сделает не так.
 
Опускаясь на кровать, он чувствовал тяжесть на на душе, но решительно стряхнул ее прочь. Решение проблем было его коньком. Он знал все шаги. Сначала определить проблему. Он посмотрел на мальчика, пытаясь прочитать выражение его лица и не понимая, что видит. Стыд? Но чего? Тао избегал его взгляда.

– Что случилось?

Тао судорожно вздохнул, как будто пытался сдержать слезы. – Не беспокойся, дядя Рюичи. Все нормально. Извини, что потревожил.

Асами почувствовал облегчение. Можно встать и уйти. Пока не вгляделся в лицо Тао и не осознал, что мальчик почувствовал его неловкость и подыгрывает ему. Двенадцатилетний пацан подыгрывает ему, Асами Рюичи, и он готов воспользоваться этим. Ему нечасто доводилось испытывать отвращение к себе, но сейчас был один из таких случаев.

– Я не люблю повторяться. В чем дело?
 
Плечи Тао расслабились, и Асами понял: мальчик готовился к тому, что его проигнорируют, и почувствовал облегчение, когда этого не произошло. Ему стало совсем стыдно за себя.

– Тао? – он смягчил голос.

Мальчик вздохнул, на этот раз свободнее. – Я скучаю по всем. По отцу, конечно, потому что мы говорим с ним обо всем. По дяде Акихито, потому что мы играем вместе. И по тебе тоже, потому что... ну, мне нравится быть рядом с тобой.

Это поймало его врасплох. – Почему?

Тао смешался. – Ну… причин много. Ты относишься ко мне как к взрослому и не говоришь как с несмышленышем. Ты всегда честен со мной. С тобой я всегда чувствую себя под защитой, ведь что бы ни случилось, я знаю, что ты всегда сможешь все уладить. И когда остальных нет, рядом с тобой по-настоящему спокойно и мирно, и мне это нравится.

Несмотря на весь эгоцентризм Асами, неожиданное признание лишило его дара речи. Он и не подозревал, что мальчик так высоко о нем думает.

– Просто дом сегодня вечером показался таким пустым. Как будто все, что у меня появилось за эти последние месяцы, вдруг исчезло. Думаю, это на меня и повлияло.

Асами кивнул. Это он понимал. – Я тоже так себя чувствую, приходя домой. Когда-то мне  нравилось так жить, многие годы, и это ничуть меня не беспокоило. Но когда однажды привыкаешь к тому, что ты не один, все становится совсем по-другому. Начинаешь чувствовать, что чего-то не хватает.

Он ощутил острый укол вины от неожиданного осознания того, что оставил Тао одного, найдя для себя спасение в работе. Это было низко даже для него.

Но Тао, похоже, обвинять его не собирался, он скорее удивился. – Ты тоже по ним скучаешь? Мне иногда кажется, что тебя вообще ничего не беспокоит. Я стараюсь быть таким же, но, видимо, я не такой сильный, как ты, дядя Рюичи. Прости. Я не хотел разочаровывать тебя, но не мог сдержаться. Я про то, что плакал. Знаю, что ты терпеть этого не можешь. Но я буду стараться так больше не делать.

Он думает, что разочаровал меня? По-хорошему, все должно быть с точностью до наоборот. Асами постарался сформулировать ответ как можно аккуратнее: – Тао… Не буду тебя обманывать. Мне не нравятся люди, которые все время плачут. За исключением людей вроде Акихито, потому что таким образом он лишь выражает, что у него на сердце. Но ведь и ты делал именно это, разве нет?
 
Подумав, Тао неохотно согласился. – Да, наверное.

– Очень многие, столкнувшись с проблемами, просто стоят и плачут. Это меня бесит, потому что они могли бы делать что-нибудь, чтобы исправить ситуацию. Но это совсем не то же самое, когда люди высвобождают свои эмоции слезами. Даже…

Он набрал полную грудь воздуха. Стыд за то, как он обошелся с ребенком, заставил его быть откровеннее обычного. – Даже со мной такое случалось. Редко. Но случалось. И, конечно же, я не буду презирать кого-то за то, что он испытывает что-то похожее.   
 
Он взглянул на Тао, который изумленно вытаращился на него, и быстро продолжил: – Но если я увижу, что ты стоишь и ревешь вместо того, чтобы решать проблему, надеру тебе задницу. Понятно?

Тао быстро кивнул.

На секунду Асами заколебался – он ненавидел извинения – но на этот раз он задолжал слишком много. – Тао, прости, что почти все время был занят. Если почувствуешь себя одиноко, а меня не будет, ты можешь написать или позвонить мне. Договорились? А я, в свою очередь, постараюсь побольше времени проводить дома. Можем поговорить или заняться тем, чем ты там занимаешься с Акихито. Сам сообрази, что мы можем делать вместе. Ну что, причин реветь больше нет?

Тао помотал головой, видимо, онемев от такого предложения.

– Отлично. Теперь ложись спать. И помни, что ты тут не один.

Тао медленно, но послушно забрался под простыню и потянулся к выключателю, но в последний момент заколебался. – Дядя Рюичи?

– Да?

– Я люблю тебя.

Сердце Асами судорожно забилось. Что, черт побери, делать? Он не мог сказать, что тоже любит парнишку, хотя тот ему и нравился. А обманывать он не собирался.   

Взгляд Тао смягчился, он потянулся вперед и дотронулся до руки Асами. – Все нормально. То, что я люблю тебя, не означает, что ты должен отвечать мне тем же. Я просто хотел, чтобы ты знал.

Асами глядел на успокаивающую его маленькую руку, и что-то внутри него само было готово расплакаться. Он сглотнул.

– Спасибо.

Тао улыбнулся и выключил свет, но Асами довольно долго еще сидел в его комнате, прежде чем вернуться в свою.


– Дядя Рюичи, не забудь, сегодня бейсбол.

Асами кивнул, и мальчик вылез из лимузина, остановившегося напротив школы. Когда дверь за Тао захлопнулась, Асами откинулся на спинку сидения и закрыл глаза.

Бейсбол. По крайней мере, за игру в бейсбол главы криминального мира его на смех не поднимут.

А вот за ту хрень, в которую они играли вчера вечером, очень даже подняли бы. Акихито  разъярится, когда узнает, что из-за Асами сделали с его онлайновым персонажем. Не то чтобы от него что-то осталось. Идиотский онлайновый этикет. Если в деревне на него смотрят косо, то пусть не удивляются, что им вышибли мозги.

С другой стороны, а кто бы не посмотрел косо на восьмифутового зеленого гоблина в усеянной блестками боевой броне? Только Акихито мог придумать такое нелепое создание. Да он должен быть счастлив, что этого уродца стерли с лица земли. Асами ухмыльнулся. Придется придумать, как отвлечь Акихито, когда он это выяснит. Может, заставить его самого разгуливать в блестках.

Достав ПДА, он записал в него бейсбол. Если он пропустит игру, Фей его убьет. Поймав себя на этой мысли, он замер. Эта безмолвная угроза побуждала его ко многим действиям в последние несколько дней. Он превращается в жену-домохозяйку. Отвратительно. Он ведет себя, как... подкаблучник.

О, господи. Я и есть подкаблучник. Убейте меня, кто-нибудь.

Асами чуть было не удалил игру из своего расписания, но мысль о том, что мальчик расстроится, остановила его. Слова, сказанные две ночи назад, все еще звучали в его сознании. «Я люблю тебя». Искренний и бескорыстный дар. Он знал, как редко такое случается. Он не станет отыгрываться на нем, но зато Фей ему заплатит сполна. Он засунул ПДА во внутренний карман, уже составив план.

Он задумчиво смотрел за окно лимузина, вернувшись мысленно в прошлый вечер. По крайней мере, ребенок все время смеялся. Ребенок… у него есть имя. Тао. Тао все время смеялся. Оказывается, совсем не сложно заставить ребенка улыбаться. Просто надо уделять ему внимание.

Его мысли начали сворачивать к менее счастливым воспоминаниям, так что он оборвал их и вернулся к повседневным занятиям.


ПДА заиграл предупреждение, и он выключил ноутбук. – Йо, подай машину. Мы едем на бейсбол.

Направившийся было к дверям Йо замешкался. – Вы будете переодеваться?

Асами метнул на него испепеляющий взгляд. – Во что? В один из моих костюмов дизайнерской линии для посещения бейсбольных матчей?

Уши Йо заалели. – Фей-сама всегда переодевается перед игрой.

Асами поднял брови и шагнул к нему. – Йо, я многое спускаю тебе, учитывая прошлые заслуги, но не вздумай в своей щенячьей влюбленности в Лю Фейлона, моего мужа, забывать, на кого ты работаешь! Это ясно?

Йо низко поклонился. – Прошу прощения, Асами-сан. Конечно, я работаю на вас.

– Только влюблен я в Фея-сама, – закончил за него Асами. Йо покраснел.

– Ты знаешь, Йо, я знаком с доктором, у которого точно такие же проблемы. Надо вас познакомить, чтобы вы страдали за компанию. Может, даже фан-клуб организуете. Я дам тебе его номер. Давай, иди, –  он подтолкнул Йо к двери. – Если ты так его любишь, то почему не поехал с ним в Гонконг?

Йо косо взглянул на него. – Он попросил меня остаться и заботиться о вас, конечно.

И в кои веки, Асами не нашелся, что ответить.


Асами окинул взглядом небольшое спортивное поле средней школы. Сесть было негде. Травяные пятна на костюме за миллион йен. Замечательно. Хотя вряд ли это хуже тех характерных пятен, которые работникам химчистки регулярно приходится счищать с его одежды. Усаживаясь на землю, он покосился на Йо.

– Это не усмешку ли я случайно вижу на твоем лице? Не хочешь одолжить мне свой пиджак за двадцать тысяч йен в качестве подстилки?

Йо перестал ухмыляться. Ну или спрятал ухмылку. Асами подозревал последнее.

Маленькое поле привлекало больше внимания, чем Асами ожидал. Стайки девчонок, часть которых явно уже училась в старшей школе, немало молодых мам и отцов. Их приветственный гул  встретил выбежавшие на поле команды.

Асами сразу заприметил Тао. Тот выглядел весьма симпатично в спортивной форме, особенно для любителей такого стиля. Девчонки тоже обратили на него внимание и подняли подняли гвалт: – Тао! Привет, Тао! А твой отец придет сегодня?

Асами поморщился и повернулся к Йо. – Черт. Ты случаем не захватил из тира беруши?

Йо вынул из уха беруши.

– Что?

Асами недовольно взглянул на него. – Это всегда так?

Йо кивнул. – Вы же и раньше появлялись на людях с Феем-сама. Знаете, как это бывает.

– Это все из-за Фея?

– Они считают, что Тао тоже очень мил.  

Тао обернулся и, заметив их, замахал рукой. – Привет, дядя Рюичи!

Махать Асами, конечно же, не собирался, но  позволил себе сдержанно кивнуть в ответ. Толпа дружно, как по команде, повернулась к нему. – О боже! Да его дядя еще круче, чем отец!

От толпы поклонниц откололась новая фракция и начала препираться с фанатками Фея.

Менее мужественный человек начал бы волноваться. Но Асами привык к такой реакции. Он проговорил четко и громко: – Йо, если кто-нибудь из них приблизится, стреляй. Я здесь ради игры.

Йо вынул из уха беруши. – Что?

Асами выхватил у него беруши, выкинул и с отвращением вытер руку о траву. – Я сказал, что если кто-то из них примется досаждать мне, пристрели ее.

Йо пожал плечами. – Это стандартная процедура, когда мы тут находимся. На время это удержит их на расстоянии. Но рано или поздно они поймут, что если нападут все вместе, то я успею пристрелить лишь нескольких, а остальные доберутся до вас.

Асами в ужасе уставился на него. – И Фей это терпит каждую неделю?

– Конечно, нет. Он быстро сообразил, что тут нужен творческий подход – заплатил одной из них, чтобы она распространяла слухи о его загадочном, печальном прошлом, включающем безответную любовь и бейсбол, и каждую неделю стоял у ограждения с тоскующим видом. Женщины думают, что это невероятно романтично, и не смеют нарушать его уединение из уважения к его печали. Это было гениальным решением.

– Конечно. – Асами загордился коварством Фея. Кстати, не попробовать ли такой же трюк.

Он поманил общительную на вид девчушку и протянул ей 1000-йеновую купюру. – Дитя, можно попросить тебя принести мне какой-нибудь напиток? Боюсь, что я еще слаб после лучевой терапии, а мне очень хочется пить. Доктор советовал мне не приходить, но у меня осталось так мало времени, хочется провести его рядом с Феем и Тао… А Фей не смог сегодня прийти. Мне остается лишь надеяться… Нет, мне не стоит тешить себя напрасными иллюзиями.  

Он быстро моргнул и отвернулся, но только после того как она успела увидеть блеснувшие в его глазах слезы. Девочка сорвалась с места к автомату с газировкой, но по дороге все же затормозила около своих подруг и что-то прошептала. Асами почти видел, как слух расходится по толпе, словно медленная волна в заросшем пруду.

Когда девочка вернулась, вокруг Асами уже воцарилась почтительная тишина. Одна старая леди даже предложила ему шаль, которую Йо хотел было набросить на плечи Асами, но тот, испепелив его взглядом, вежливо отказался.

Наконец-то его оставили в покое. С усмешкой вскрыв банку, Асами сделал большой глоток. Брр! Медово-клубничное молоко? Хотя вкус напоминает Акихито… Он отставил банку в сторону. Наверное, попросив пива, я выбьюсь из образа. Он устроился поудобнее и приготовился смотреть.

С началом игры толпа вокруг него начала рассасываться. Он заметил небольшую группу девочек, не дававших никому вставать перед ним и заслонять обзор. Пожалуй, надо придумать, как заманить их на работу в организацию. Из них получатся отличные телохранители. Он покосился на Йо. Да, перемены не помешают.

Он переключил внимание на игру. Это, конечно, была не высшая лига. Мячи пропускались один за другим, игроки спотыкались во время пробежки к базе – без слез на это смотреть было нельзя. Особенно когда Тао, пропустив легкий мяч, растерялся и начал промахиваться.

Асами почувствовал, как что-то ткнуло его в бок, и раздраженно повернулся. – Йо, черт возьми, ты что, только что пнул умирающего?

– Да. Скажите ему что-нибудь. Ему нужна поддержка.

Сказать что-нибудь? Что, черт побери, он должен сказать? Надо или принять неудачу и делать свое дело, или и дальше вариться в своем страдании. Тут Асами вспомнил о фразе из урока английского.

– Тао! – прокричал он, привлекая внимание мальчика, и, подняв банку с медово-клубничным молоком, вылил его на траву. Тао секунду недоуменно смотрел на него, а потом засмеялся. Распрямив плечи, он поймал отбитый мяч, выводя игрока в аут.

Вот это мой парень!

И когда по ходу игры Тао пропустил еще один мяч, Асами с гордостью отметил, что это его нисколько не сбило. Он выбил бегущего раньше, чем тот достиг первой базы, и игра была закончена, команда Тао выиграла.

Тао подбежал к ним. – Ты видел, дядя Рюичи? Я не позволил себе расстроиться ни на секунду во второй раз, и мы выиграли!

Асами улыбнулся ему. – Молодец.

– Это все благодаря тебе, – Тао порывисто обнял его. – Ты лучший.

Асами застыл, неуверенно поднял руки и обнял мальчика. Он вспомнил, как ему хотелось в детстве иметь кого-то взрослого, на кого можно было положиться. Кого-то, кого можно не бояться и о ком не надо заботиться. Кого-то, кто просто будет рядом. Родителя – такого, каким он должен быть. И внезапно захотел стать таким для Тао.

Он еще крепче обнял мальчика. – Не принижай себя. Ты – тот, кто справился с делом. Ты должен быть горд собой.

 Тао высвободился, и Асами с удивлением понял, что не рад этому. Мальчик смеялся. – Я горд, но стараюсь быть скромным.

Асами в недоумении посмотрел на него. – Зачем?

Тао, все еще смеясь, покачал головой. – Я и вправду люблю тебя, дядя Рюичи. Мне нужно принять душ и переодеться, потом мы можем ехать домой. Я вернусь через  пару минут.

– Мы будем в машине.

Они зашагали к стоянке.

– Босс.

– Да?

– Вы молодец.

Язвительная реплика умерла на его языке, потому что в кои-то веки он надеялся, что действительно заслужил этот комплимент.

Забравшись в лимузин, Асами расслабленно откинулся на кожаное сидение. Гораздо удобнее травы. Боже, мне нужна сигарета. Закурив во время игры, он бы провалил свою легенду, поэтому пришлось воздерживаться. Достав пачку, он быстро закурил. Ахххх. Пожалуй, хватит времени и для второй, пока Тао соберется.

За эти последние дни он понял, что мальчик стал многое для него значить. Наверное, потому что слегка напомнил Асами себя самого. Неудивительно, что ему захотелось стать Тао отцом. Но должен ли он это делать?  Как к этому отнесется Фей? И если уж на то пошло, сам Тао? Одно дело сейчас, когда мальчик остался с Асами один. Но когда вернется Фей, он сам перестанет быть нужен Тао.

Это немного задевало.

Он никогда серьезно не задумывался о детях. У него не было никакого желания передавать дальше гены семьи Асами. Мир и так достаточно безумен. Усыновление оставалось единственным возможным вариантом, но и его он не планировал. Однако он знал, как Акихито любит детей, и если бы тому захотелось иметь своего – что ж, Асами всегда следил за тем, чтобы Акихито получал все, что захочет. Хотя старался обычно не демонстрировать, кто на самом деле держит вожжи.

Но если бы Асами взялся выбирать ребенка для усыновления, Тао был бы близок к идеалу. Очень умный, чрезвычайно преданный, решительный. У него была строгая система морали, но основанная на собственной логике, и закон не всегда совпадал с тем, что он считал «правильным». В бизнесе это было важно. И его природное чутье к деньгам было недостижимо ни для одного из подчиненных Асами.  

Так что да, он хороший ребенок. Все, что нужно, – добавить немного криминальных наклонностей и он был бы совершенен.

И все равно, вряд ли идея разумна.

С другой стороны, когда это останавливало Асами? Они что-нибудь придумают. Он не собирается давать задний ход.

Я буду рядом, Тао.

Остается только понять, как им всем это сказать.


Вечером Асами сидел рядом с Тао перед плазменной панелью, с виноватым удовольствием наблюдая, как тот разделывается с существами, убившими его в прошлый раз.

– Ты сделал свою домашнюю работу? – Родителям обычно положено спрашивать что-то подобное.

Тао поерзал. – Еще нет. Сделаю попозже.

Асами пожал плечами. –  На мой счет не беспокойся. Тебе нужны достаточно высокие оценки, чтобы попасть в приглянувшийся колледж, но это не значит, что ты не можешь иногда пропускать уроки и обязан делать все задания. Так жить гораздо забавнее.

– Если тебе все равно, почему ты спрашиваешь?

– Фей спросит меня, а я собираюсь сейчас ему звонить. Я подумал, что ему будет интересно, как прошла игра, согласен?

Тао оглянулся на него и прищурился. – Я знаю этот тон. Ты что-то замышляешь.

Асами зажег сигарету. – Возможно. Только не вмешивайся. Можешь поговорить с  ним потом.

Тао покачал головой, одновременно парируя удар топора своим мечом. – Лучше даже не говори ему, что я здесь. Не хочу, чтобы он подумал, что я принимаю в этом участие.

– Слабак.

– Береженого бог бережет. Эту пословицу я заучил.

Асами фыркнул, берясь за телефон. Он набрал номер, подождал и усмехнулся, услышав в трубке недовольный голос.

– Фей. Как поездка? Ты что-то долго не отвечал на звонок. Я выбрал неудачное время?

До Асами долетели проклятья Акихито на заднем фоне, и он ухмыльнулся. – Передай Акихито, что чем скорее он вернется домой, тем скорее окажется с тем, кто не станет отвлекаться от интима, чтобы ответить на телефон.

– У этого звонка есть какой-нибудь повод, дорогой? –  голосом, очень далеким от приятного, поинтересовался Фей.

– Конечно. Я подумал, что ты захочешь услышать о сегодняшней  игре твоего сына. Это было незабываемо. Но… если тебе неинтересно, я так ему и скажу, – он подмигнул Тао. – Все в порядке, Тао, не плачь. Я отвезу тебя назад в тот ночной клуб, и на этот раз мы выберем тебе блондинку. Я слышал, она может выделывать невероятные вещи с трубочкой для  коктейлей…
 
Тао закрыл лицо руками. Его созданию мгновенно снесли голову. Асами поморщился.

– Асами. – Осколки льда передались вместе с голосом по телефонной линии.

Обвиняемый усмехнулся. – Игра оказалась куда более захватывающей, чем я ожидал. Не столько сама игра, хотя Тао, конечно, блистал. Но какие возможности для бизнеса! Только там совершенно нечего было выпить ни родителям, ни тем более всем тем якудза, которых я привел с собой.

– Ты привел якудза…

– Ну да. Охрана была ужасная. Периметр никак не проверялся. Любой мог просто прийти и смотреть. Но я, конечно, все устроил – заставил всех проходить через контроль и велел лично досматривать каждого подозрительного.  Это отсеяло большую часть сброда. Включая твоих фанаток. Хотя, несомненно, под раздачу попало несколько родителей, но она сами виноваты – в следующий раз будут выглядеть презентабельно и брать с собой удостоверение личности.

Ответом ему была тишина. Но он знал, что сейчас выражало лицо Фея, и наслаждался каждой секундой.

– Возвращаясь к бизнесу. Я вызвал парочку хостесс из Сиона, чтобы они организовали барную стойку. Сначала мы раздавали пиво бесплатно для разогрева, но тут родители завозмущались, что мы даем пить детям. Что за фигня? Это всего лишь пиво. Ну, оторвались ребята слегка на поле. Хотя признаю, давать пиво судье было не самой удачной идеей. Но после того как Йо в него пальнул, он немного сосредоточился. Этот Йо – настоящий дьявол, когда выпьет.

– Асами. Пожалуйста, скажи, что ты шутишь?

– Зачем мне шутить? Знаешь, должен признать, что немного нервничал из-за того, что меня оставили с ребенком одного на несколько дней, но мы реально поладили. Все это родительство – легкотня. Не понимаю, почему я думал, что это так сложно. Возможно, из-за того что ты с ним так носился…

– Я убью тебя.

– Да? Ну, мы остались должны солидную взятку школьному совету за разрешение на алкоголь. Позаботься об этом, иначе все мои вложения пропадут.

– Фей, не будь идиотом. Он тебя разыгрывает.

Асами усмехнулся. Акихито был совершенно не способен заметить шутку, которую разыгрывали с ним, но по отношению к любому другому чуял подвох за милю. – Привет, Акихито. Приятно слышать твой голос. Мы скучаем по тебе. Я собирался звонить Хамаде, но решил обождать, пока ты вернешься. Постарайся как следует выспаться, потому что тут тебе это сделать не удастся.

Он практически почувствовал, как Акихито тает от его слов – и хотел облизать его с ног до головы.

– Мы тоже скучали по вам. А под «вы» ты имел в виду себя и Тао?

– Именно так. Хотя я убил твоего зеленого гоблина. Совершенно случайно. У некоторых зомби нет никакого чувства юмора.

– Ты… – Акихито аж подавился. – Ты играл онлайн?

– Конечно, – он глубоко вдохнул. – Именно так обычно проводят время со своим сыном.

Тао резко вскинул голову. Асами выжидающе смотрел на него.

Глаза мальчика заблестели, он быстро поднял приставку и повернулся к экрану. Асами был не уверен, как это правильно интерпретировать.

– Рюичи? Ты вправду сказал то, что мне послышалось?

– Да. Ты против?

– Нет. Наоборот, мне кажется, мы оба рады это слышать. По крайней мере, я уже некоторое время на это надеялся.

– Неужели. – Асами быстро прокрутил в памяти их недавние разговоры. – Твоя поездка имеет к этому какое-нибудь отношение?

– Нет. Это просто удачное стечение обстоятельств. Как отреагировал Тао, кстати? Могу я с ним поговорить?

– Конечно. Тао? Хочешь поговорить со своим отцом?

Тао помотал головой. – Нет. Мне нужно сначала разобраться кое с кем. Эти ребята должны узнать, что их ждет, если они наехали на моего папу.

Асами почувствовал, как стенки вокруг его сердца приоткрылись с этим последним ударом, впуская третьего. Его сына.

Теперь это было правильным. Теперь вся его семья была здесь. Семья. Он никогда не думал, что у него она будет. Только посмотрите на него…

– Рюичи…что он сейчас?..
 
Асами моргнул.

– Ты слышал его, Фей. Он защищает свою семью. Нет ничего важнее этого. И я должен ему помочь. Увидимся через пару дней. Позаботьтесь друг о друге.

На том конце провода помолчали. – Хотел сказать то же самое, но, похоже, ты уже этим занимаешься. Спасибо тебе за то, что любишь нашего сына.

Спасибо тебе, Фей.   

– С ним это несложно.

Дав отбой и затушив окурок, он сосредоточился на затылке Тао.

– Ты снова плачешь. Ты действительно иногда напоминаешь Акихито.

– Это правильный вид слез. Я не плачу над пролитой гоблинской кровью.

Асами засмеялся и присел на пол рядом с Тао, который со смущением глянул на него.

– Ты вправду имел это в виду? То, что ты сказал по телефону?

– Я не говорю то, чего не имею в виду. Ты уже должен бы это знать.

Тао кивнул. – Я знаю. Но это важно, и мне хочется убедиться, что я расслышал правильно.

– Ты расслышал правильно. Если только ты не услышал, что мне понравилось быть зеленым гоблином-трансвеститом. Который ходит в блестках. Во время битвы. Хотя чему тут удивляться, Акихито и сам-то одеться нормально не может. У гоблина, по крайней мере, воротник кольчуги не задран вверх.

Тао захихикал. Асами достал пачку Данхилл.

– Знаешь, я использовал одну стратегию против русской мафии, которая может сработать и тут. Они почти такие же тупые, как эти зомби. Хочешь сигарету? Нет? Тебе все-таки надо будет обзавестись парочкой пороков. В конце концов, это традиция семьи Асами. Ладно, вот в чем идея…

Тридцать шесть часов спустя последние зомби или сдались невероятно огромному черному замку, раскинувшемуся в середине их мира, или умерли. Те, кто сдался, получили карточку, которая позволяла им играть дальше. На ней было написано только:

Слова мудрости:

1.    Не плакать над пролитым молоком.
2.    За одного битого зеленого гоблина-трансвестита двух небитых дают.
3.    Не связывайся с Асами и сыном.

А когда их семья возвратилась домой, то обнаружила двоих очень усталых, но довольных геймеров, спящих бок о бок на уродливом диванчике.