Глава 10
- Ая, я могу кое-что у тебя спросить? – начал Ёдзи. Его голос выдавал некоторую нервозность.
Было
девять часов утра, Кудо и Фудзимия устроились на диване в самой
солнечной, выходившей на восток комнате - с закругленной и застекленной
от пола до потолка наружной стеной. Это была любимая комната Ёдзи, в
которой он часто рисовал и делал наброски, но самому Рану переизбыток
яркого света был не по душе.
Шульдих отправился купить
что-нибудь к завтраку, а они с Ёдзи вроде как ждали Фарфарелло с
«учебными материалами», что бы это ни означало. Когда телепат прошлым
вечером ворвался в дом и объявил, что Ая будет работать с Фарфарелло в
«Thibodeaux», тот в ответ лишь равнодушно пожал плечами. Шульдих
схватил его за руку и сжал ее, умоляя согласиться, и Ран кивнул. Он
ничего не имел против работы, в конце концов, он честно трудился на
стройке и после исчезновения Аи-тян. От его былой гордости тоже ничего
не осталось, так что ему было все равно, чем заниматься – мытьем посуды
или утилизацией отходов. Не было смысла ожидать чего-то лучшего.
- Ая? - Ёдзи толкнул его локтем.
- Мм? - отозвался Ран, переводя на него взгляд.
-
Я… я хочу спросить кое о чем… очемсказалатвоясестра, - слова были
произнесены так быстро, что Ран с трудом их разобрал. Видимо, Ёдзи
боялся причинить ему боль. Ая улыбнулся про себя. Внутри него все давно
обратилось в прах. Причинить ему боль не сможет уже никто.
- Спрашивай, - разрешил он.
-
Хорошо… - Кудо беспокойно поерзал на месте. Ая тихо вздохнул. Он
надеялся, что это не займет много времени. Он устал, и сосредотачивать
внимание было все сложнее…
- Твоя сестра сказала, - наконец
заговорил Ёдзи. - Что ты, возможно… ну, что она тебе нравилась… в
сексуальном смысле, - Кудо тяжело выдохнул и потер лоб. – Я хочу знать,
что ты об этом думаешь.
- Ты спрашиваешь, хотел ли я заняться сексом со своей сестрой? – уточнил Ая, которого ситуация начала забавлять.
Лицо
Ёдзи пошло пятнами, и Рану даже на пару секунд показалось, что он
слегка позеленел, но тот совладал с собой и кивнул. - Да.
- Если я отвечу «да», ты во мне разочаруешься?
Напряжение в комнате ощутимо повысилось. Кудо в шоке уставился на него, но тут же спохватился и нацепил улыбку.
-
Нет, конечно, нет, Ая. Мы все… ну, это… мы… - фальшивая улыбка сама
собой увяла, и Ёдзи теперь казался совсем потерянным. Какая прелесть.
Ран решил, что не стоит дразнить его дальше.
- Нет, - пробормотал он.
- Что? – Ёдзи все еще подбирал слова, чтобы как-то уверить друга в том, что не стал думать о нем хуже.
-
Нет, я никогда не хотел Аю-тян. И никогда не думал о ней в этом
смысле. Хотя в том, что она так решила, нет ничего удивительного, -
задумчиво признал Ран.
- Я… Ая, ну ты негодник! - воскликнул
Ёдзи, от души стукнув его по коленке. – Не пугай меня так больше! Но я
очень рад, что ты можешь шутить на эту тему, - радостно добавил он.
Обвив Аю рукой за талию, он привлек его ближе к себе. – Надеюсь, это
означает, что тебе уже лучше.
«Едва ли», - подумал Ран, но промолчал.
- Значит, все эти ночные бдения и желание, чтобы она перебралась в твою спальню, были…
-
Прошла информация о появлении в окрестностях Киото агентов Эсцет -
которые хотели повторить попытку церемонии вызова. В Японии их
по-прежнему было очень много, а судя по полученным сведениям, после
трех с половиной лет относительного затишья, их количество еще больше
увеличилось. Они искали Аю-тян. Некоторые из них – согласно источникам
Мамору – по-прежнему охотились за Вайсс и могли использовать ее как
заложника. До сих пор могут, если найдут ее, - Ая говорил ровным,
монотонным голосом, не чувствуя ровным счетом ничего. Он видел, как
руки Ёдзи сжались в кулаки, - вот он, видимо, все же что-то
чувствовал. – Я рассказал ей об этом. Она сильная девушка, и я не хотел
держать ее в неведении. Но она не поверила мне, решила, что я полный
параноик. Наверное, так оно и было.
Кудо обнял Аю второй
рукой, заключая в объятья. – Нам всем пришлось стать параноиками, будь
все проклято. Если бы со мной не было Шульдиха, не знаю, как бы я
выжил. Телепаты чрезвычайно полезны в таких случаях.
Ран согласно кивнул.
-
Несомненно, но у меня знакомых телепатов не было. Мамору и Наги
приглядывали за нами, приставили нескольких своих агентов, чтобы те нас
охраняли, но… они не были Талантами. Невозможно было узнать наверняка,
кто именно или, хотя бы, что за Талант будет им противостоять. Хотя
Мамору регулярно связывался с Кроуфордом – возможно, это одна из
причин, что они нас так и не нашли. Но Мамору в основном держал меня в
неведении. В конце концов, я был всего лишь рядовой наемник, не
входящий больше в круг его приближенных.
- Уверен, что он не из-за этого ничего тебе не рассказывал, - нерешительно возразил Ёдзи.
-
Тем не менее, это подпитывало мою паранойю. Все становилось хуже и
хуже, пока, наконец, я не смог больше выпускать ее из поля зрения, то и
дело прикасаясь к ней или обнимая. Я был убежден, что она исчезнет,
стоит мне только отвести взгляд. Я заставил ее бросить школу, хотел
переехать куда-нибудь, где никто не смог бы нас найти. Она была всем,
что у меня осталось, и я через столько прошел, чтобы она осталась со
мной, - Ая невесело улыбнулся. – В конце концов, я и заставил ее уйти.
Сам. Только я.
Ёдзи заставил его повернуть голову и обхватил
его лицо ладонями, вытирая кончиками пальцев влажные дорожки слез с его
щек. Он что – плакал, сам того не замечая? Он ничего не почувствовал.
Впрочем, теперь он вообще ничего не чувствовал.
- Ая, - у
Кудо перехватило дыхание, его голос был напряжен и взволнован, глаза -
переполнены эмоциями. Рану стало любопытно, как выглядят со стороны его
глаза. «Жизни в них было не больше, чем в глазах краба». У кого же он
это прочитал? У Вильяма Берроуза?
Ёдзи целовал его. Нежно и
почти целомудренно вначале, но затем все крепче и требовательнее. Ая
почувствовал знакомое осторожное прикосновение языка к своим губам,
точно спрашивающее разрешение войти, этакий вежливый стук в дверь. Ран
автоматически приоткрыл рот, безучастно уставившись на противоположную
стену – происходящее, казалось, почти не затрагивало его внимания. Но
когда Ёдзи протолкнул язык ему в рот, и он заскользил – такой знакомый
на вкус – по его собственному, все его существо неожиданно озарил
сладкий золотой солнечный свет, которым и был Ёдзи.
И Аю захлестнуло отчаянье.
Он
не мог удержаться от ответного поцелуя, повторяя себе при этом: «Это
больше не мое. Было моим, но я от него отказался». Он отчаянно вцепился
в Ёдзи, с трудом сознавая, что делает. Кудо застонал, не отрываясь от
его губ, потянул к себе на колени. Ая почувствовал его возбуждение.
«Почему он это делает? Зачем напоминать мне о моей потере? Я ничего у
него не просил». Одна ладонь Ёдзи соскользнула на задницу Аи, сжимая,
вторая пробралась под рубашку, лаская линию позвоночника, в то время
как его язык хозяйничал во рту Рана, и тому это нравилось, он хотел
этого, он таял под этими прикосновениями и думал: «Он нарочно так
жесток. Я думал, он мой друг, а он предает меня, дразня и давая то, что
собирается отнять. Как он может? Как он может со мной так поступать?»
- Ааа! Твою мать! – Ёдзи отшатнулся от него, из его рта капала кровь.
Ая
почувствовал кровь в своем собственном рту и понял, что, должно быть,
укусил Ёдзи. Судя по всему, довольно сильно. Наверное, он должен был
чувствовать себя виноватым, но вкус крови смыл ностальгию, прогнал
горький привкус отчаянья и вернул назад безразличие. Кровь - с ней он
знал, как управляться.
- Идиот! Я велел тебе остановиться, ты
сам виноват, - сказал Шульдих, бросая на столик то, что, как
предполагал Ая, было их завтраком. Он не мог вспомнить, слышал ли он,
как телепат вернулся. – Иди, посмотрись в зеркало в ванной и скажи,
нужно ли тебя зашивать, тупое животное. И не вздумай закапать кровью
весь дом.
Ёдзи, неспособный дать достойный ответ вслух – хотя,
возможно, он отвечал мысленно – встал и поплелся к дверям, очень походя
при этом
на побитого щенка.
Шульдих сел рядом с Аей и взял
его за руку. Он вообще часто это проделывал – вероятно, чтобы его было
сложнее игнорировать. По той же причине телепат установил постоянную
связь с Аей через Ёдзи. При желании он мог общаться с Раном напрямую,
но, похоже, предпочитал этого не делать. Видимо, находил его довольно
скучным, а скучать Шульдиху не нравилось.
Ае пришло в голову,
что он, наверное, должен извиниться. – Извини, что… - он замолчал,
будучи не в силах сформулировать извинение, чтобы оно звучало искренне
и не по-дурацки. Извини, что поцеловал Ёдзи? Что укусил твоего
бойфренда? К тому же, он не чувствовал ни малейшего раскаянья в
содеянном. Он, собственно, ничего не чувствовал.
Шульдих отмахнулся. – Не парься.
- Не буду, - ответил Ран, добавив после минутной паузы. – Почему ты не злишься на меня?
-
Это я велел ему тебя поцеловать, - беспечно отозвался телепат, выпустил
руку Аи и принялся высвобождать из картонной упаковки на столе, которую
он поставил на стол, огромный бумажный стакан с чем-то горячим, судя по
поднимавшемуся над ним пару. – Хочешь, сafé au lait? Он классный, я
попробовал по дороге.
- Нет, спасибо, - к видимому
разочарованию Шульдиха ответил Ая. – Я не люблю кофе, что с молоком,
что без. Почему ты велел своему бойфренду меня поцеловать?
Вздохнув, Шульдих отпил немного кофе.
-
Я смотрел его глазами, чувствовал то же, что чувствует он, и мы оба
хотели поцеловать тебя, так что я разрешил ему действовать. Но перед
тем как окончательно потерять голову, я подумал, что мы поступаем
несколько эгоистично. С кем-нибудь другим, я бы наплевал на это, но… -
он сделал очередной глоток и ухмыльнулся. – Знаешь, иногда я тоскую по
тем временам, когда мне было на все положить. Короче, я решил
посмотреть, как ты все это воспринимаешь. И когда понял, что ты
чувствуешь, велел Ёдзи остановиться, но он меня не послушал. Так что я
сбежал.
- Вы оба меня целовали.
- Да. Извини, Ая. Подразумевалось, что я должен за тобой присматривать, и… извини.
Шульдих нервно крутил стакан в руках, выглядя довольно потерянно. Ран подумал, что ему не часто приходилось извиняться.
- Я рад, что это был не только Ёдзи. Так это меньше похоже на предательство.
-
Это совсем не предательство, Ая. Поверь мне. Это было желание и…
симпатия, - закончил телепат, уставившись на свой бумажный стакан так,
как будто он был редкой археологической находкой.
Неловкая тишина была прервана звонком в дверь. Шульдих взвился с места и выскочил из комнаты.
Ая
второй раз за день обнаружил, что его отрешенное спокойствие дало
трещину. Утро уже было полно необычных событий, а теперь еще и
посещение Фарфарелло. Еще одна необычность. Он только надеялся, ничто
больше не спровоцирует приступ этого странного отчаянья.
Двигаясь
с обычной своей эффектной манерностью, Шульдих вернулся в комнату, а
следом за ним бесшумной, уверенной, хотя и немного тяжеловатой походкой
вошел Фарфарелло. Общее впечатление от их появления слегка портила
ручная тележка, которую экс-Берсерк толкал перед собой. Она до самого
верха была загружена книгами, файлами и папками. Ая с любопытством
разглядывал эту кипу, когда Фарф осторожно придвинул тележку к дивану
так, чтобы книги и файлы не свалились на пол, выпрямился и с видимым
удовольствием потянулся.
Он был одет в выцветшую черную
футболку с названием какой-то группы, о которой Ая никогда не слышал –
«Henrietta Collins and the Wife Beating Child Haters». Пока Фарф,
хрустя суставами, потягивался, внимание Рана привлекли его руки. Он не
помнил, чтобы руки Берсерка были такими накачанными. А плечи такими
широкими. Нет, шрамы, конечно, никуда не делись, но между шеф-поваром
«Thibodeaux» и тонким, как хлыст, психопатом из Шварц было десяток
световых лет разницы. Несколько прядей белых волос выбились из хвоста
Фарфарелло, и Ая подавил внезапное желание попросить его повернуться,
чтобы посмотреть, какой они сейчас длины. Ему было интересно, какие они
на ощупь – грубые, как конская грива, или такие же мягкие, как его
собственные. Ему было интересно…
Фарфарелло взглянул на него,
и Ран снова почувствовал, как пристальный взгляд пронзает его насквозь.
Все мысли исчезли. Ая представил себе, как его сетчатка сгорает от
того, что он слишком долго смотрит в этот горящий глаз. Может,
Фарфарелло вырвал свой второй глаз потому, что двумя он видел слишком
многое? Может, второй глаз показывал ему все тайны мироздания, и это-то
и свело его когда-то с ума…
Ая заметил, что Ёдзи вернулся в комнату, и Шульдих осматривает его язык.
- Все не так плохо, как кажется, - немного невнятно проговорил Ёдзи.
-
Значит, ты собираешься мне помогать, рыжик? – глубокий, резковатый
голос возвратил его внимание к стоящей перед ним беловолосой загадке.
- Такова моя цель, - ответил Ая, раздумывая, было ли предложение работы со стороны Фарфа простой благотворительностью или нет.
- Хм, - Фарфарелло повернулся к Шульдиху, все еще суетящемуся над Ёдзи. – Я чувствую запах бенье, Шу?
-
О! – воскликнул Шульдих, перепрыгивая через спинку дивана к кофейному
столику, где он оставил свои покупки. – Да, - он открыл пакет и вдохнул
ароматный запах. - Ёдзи, принесешь тарелки и салфетки?
Кудо, уже нацелившийся было усесться, недовольно заворчал, но отправился выполнять просьбу бойфренда.
-
Я нашел небольшую кондитерскую всего в паре кварталов отсюда, там пекут
куда лучше, чем в этой забегаловке для туристов Café du Monde, -
тараторил Шульдих, пока Фарфарелло устраивался на стуле напротив Аи. –
Они громадные! Не знаю, что они с ними делают, но получается очень
вкусно!
Он начал выкладывать сладости на принесенные Ёдзи
тарелки, безуспешно стараясь не засыпать все, что только можно,
сахарной пудрой.
- Спасибо, - сказал Фарф, принимая свою тарелку.
- Ая, ты точно не хочешь? – Шульдих покачал бумажным стаканом с кофе.
- Нет.
- Будешь café au lait, Фарф?
- Не откажусь.
На
некоторое время разговоры прекратились - все занялись завтраком. Ая не
был голоден, но насчет бенье Шульдих оказался прав – они были очень
вкусные.
Единственным, кто не доел свою порцию, оказался Ёдзи. – У меня челюсть болит, - пожаловался он.
-
Это из-за языка. Не жуй ничего до вечера, иначе может распухнуть, -
велел Шульдих, пододвигая к себе его тарелку. Он явно продолжил
разговор с Ёдзи мысленно, поскольку последний скрестил руки на груди и
демонстративно надулся.
- Ая, - голос Фарфа притягивал его, как магнит. Он поднял взгляд, стараясь не смотреть прямо в золотистый глаз берсерка.
Это помогало, но не слишком.
- Да? – отозвался он.
- Ты готов посвятить себя изучению того, что необходимо знать для работы на моей кухне?
- Да.
Фарфарелло
одобрительно кивнул. – Отлично, - он встал и отодвинул тележку с
файлами и книгами от дивана. – Для начала, - он взял лежащий сверху
стопки сверток из потрепанного кожзаменителя, - это набор ножей. Тут
основные ножи, которые тебе придется использовать. Я надписал их, но
тебе самому надо изучить, как и когда ими пользоваться, а когда не
пользоваться. Можешь оставить их себе, но они так себе. Я найду
получше, когда ты начнешь работать.
Ая согласно кивнул, и
Фарф положил сверток на стол. – Это, - он достал несколько книг, –
что-то вроде учебников. «Профессиональный повар», - прочитал он вслух
название и кинул книгу на стол. - «Larousse Gastronomique» иии…
«Искусство готовки» Джулии Чайлд. Если сомневаешься в чем-то, всегда
смотри Джулию, - проинструктировал он. – Еще одна ее книга - «Блюда
французской кухни» и «Creole, Gumbo and all that Jazz» Говарда Митчима.
Даже если эти имена тебе ничего не говорят, ты должен научиться
относиться к ним с уважением. «La Technique» Жака Пелена – это поможет
тебе научиться обращаться с ножами. И еще пара книг, к которым я не так
часто обращаюсь, - закончил он, складывая их на столе рядом с
предыдущими.
Ая прочитал несколько имен – Энтони Бурдэн, Пол Прудхомм – прежде чем Фарфарелло снова заговорил.
-
Это, - он сложил вместе три пухлые двухдюймовые папки. – Мои конспекты
из Лавьен – академии, в которую я ходил в Париже, так что многие записи
сделаны на французском. Заставь Шу перевести их тебе, если не сможешь
прочитать сам. У меня достаточно разборчивый почерк, так что проблем с
чтением возникнуть не должно. Это – копия нашего меню и винной карты, -
он показал их Ае, а затем бросил на быстро заполняющийся стол.
Ошарашенный Шульдих начал перекладывать папки так, чтобы расчистить на столе немного места.
–
Тебе не обязательно становиться экспертом, знающим, какое вино с чем
подают, – это дело официантов. Просто ознакомься в общих чертах. Наше
постоянное меню составлено с учетом основных запросов посетителей,
пользуется успехом и поэтому редко меняется. А вот специальные заказы
отнимают у меня массу времени и сил. Однако, - сказал он, поднимая с
тележки внушительную кипу папок и файлов, – тебе нужно знать каждый
пункт нашего меню вдоль и поперек. Как готовится каждый ингредиент,
сколько времени это занимает, кто что должен делать, что я позволяю
урезать в технологии при наплыве посетителей или нехватке персонала -
но на это особо не рассчитывай, - предупредил он. – Еще тебе надо
изучить специальные блюда, которые мы готовим, насколько они успешны
или неудачны, как их готовить, какие заказы, не входящие в основное
меню, стоит ожидать – вегетарианские блюда, особые блюда для особых
заказчиков – друзей персонала или владельца и так далее. Я написал
примечания для всех поправок по каждому пункту меню. Все информация
находится здесь, - он погладил папку рукой и отложил ее в сторону.
Следующей
он поднял папку в пять дюймов толщиной. – Здесь – наши официальные
поставщики, продавцы и прочие. Все, кому мы официально платим за товары
или услуги, начиная с вывоза мусора и кончая поставкой рыбы, все тут.
Изучи их. Не вздумай ее потерять, пролить что-нибудь на нее или
случайно сжечь, - он бросил многозначительный взгляд на Шульдиха,
который проворчал: – Это было сто лет назад, сколько можно напоминать.
-
Или я гарантирую тебе мучительную смерть. То же самое относится вот к
этому, - сказал он, откладывая толстую папку и беря в руки потоньше, но
тоже весьма внушительную. – Что в ней, Ая? – спросил он, помахав ею в
воздухе.
Пойманный врасплох Ран на секунду замешкался в поисках ответа. – Ээ… неофициальные поставщики?
Фарф улыбнулся. В сочетании с плотно сжатыми губами улыбка вышла почти такой, какой ее изображают на ликах святых.
–
Очень хорошо, рыжик. С некоторыми ты должен быть очень осторожен,
поскольку они более непредсказуемы, чем официальные поставщики. Все они
стараются завысить цены, обсчитать или подсунуть товар похуже – я
сделал заметки по всем таким случаям, изучи их, чтобы знать, как с ними
общаться. Ничего из этого не показывается проверяющим. Вот ЭТО, - он
поднял последнюю папку с тележки, – показывается аудиторам, если они по
какой-то причине решат нас проверить.
- С чего бы им вдруг захотеть тебя проверять? - спросил Ёдзи.
Фарф пожал плечами. – Владелец ресторана входит в семью.
- Семью? – недоуменно повторил Ая.
- Коза Ностра.
-
Погоди, твой ресторан принадлежит мафии? – воскликнул Ёдзи, вскакивая
на ноги. – Ая ни за что не будет в этом замешан! Я и так думал, что это
уже немного чересчур, - он махнул рукой на нагромождение бумаг и книг
на журнальном столике. – Но это…
Шульдих что-то тихо сказал ему, и Ёдзи сел, все еще кипя от возмущения и кидая на Фарфарелло негодующие взгляды, но молча.
Фарф взглянул на Рана. – Мне продолжать или забудем обо всем?
- Продолжай, - сказал Ая. - Пожалуйста.
Он
не помнил, когда его последний раз что-то так заинтересовало. Он хотел
прочитать эти книги и досконально изучить записи. Он хотел узнать все
скрываемые в них секреты, хотя они вряд ли выходили за мирские пределы.
Фарф кивнул. – Не то чтобы это очень необходимо, но тебе было
бы полезно уметь вести бухгалтерию. Обрати внимание, что результат в
этих двух папках и в папке с налоговой отчетностью получается один и
тот же. Никаких недостач, пока я отвечаю за финансы. Это будет неплохой
практикой, возможно, мне понадобится, чтобы временами ты вел подсчеты.
И это, - Фарф опустил папку на образовавшуюся на столе горку, –
практически все, что ты можешь выучить без практики. Ты должен все это
прочитать и запомнить к тому времени, как начнешь работать, то есть за
неделю, начиная с сегодня.
- Запомнить? Фарф… - Шульдих кинул на своего бывшего напарника укоризненный взгляд.
Фарф поднял бровь и посмотрел на Аю. – Как считаешь, ты сможешь это сделать, рыжик? Будешь пробовать или нет?
Ран
даже не задумывался, настолько он уже был увлечен предстоящим делом.
Оно было очень похоже на миссию – прочитать, запомнить, применить - и
он был заинтригован. Это точно отвлекло бы его от того, во что
превратился его разум – колышущееся, туманное ничто, чередующееся с
приступами отчаянья и боли.
- Я это сделаю.
Глаз Фарфарелло сузился, но он только кивнул.
- Нам нужно поговорить, прежде чем что-то решать, - бросил Едзи.
- Я нанимаю не тебя, так что тебе решать нечего, - заметил Фарф.
- Слушай, ты…
- Ёдзи, не…
-
Я бы хотел поговорить с рыжиком наедине, если вы не возражаете, -
сказал Фарф, заставив Шу и Ёдзи замолчать. – И не вздумай подслушивать,
Кукловод. Я узнаю, если ты будешь это делать, не думай, что я забыл,
как это определять.
Шульдих закатил глаза. – Да, Берсерк-сама. «Ты не возражаешь, если мы уйдем, Ая?»
«Нет».
Шульдих встал. – Пошли, Ёдзи.
- Я не оставлю Аю с ним.
Решив,
что хватит с него материнской заботы, Ая метнул на Ёдзи выразительный
взгляд. Фарфарелло наблюдал за ними со смесью скуки и веселья на лице.
– Я скажу тебе, Шу, когда можно будет возвращаться.
- Лады.
Ёдзи продолжал что-то ворчать себе под нос, но Шульдих схватил его за руку и потащил из комнаты.
|
